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后周世宗柴荣即后周 五朝时期的皇帝，从954年到959年在位6年，被史学家称为“五朝第一明帝”。 他的父亲柴守礼、祖父柴翁都是当地的望族。 柴荣年轻时曾在江陵与商人杰多士一起卖茶，深谙社会弊端。 据史书记载，他“相貌英俊，善骑射，略知黄老史，沉厚寡言”。 他是后周太祖郭威的侄子。

柴荣在位六年，整顿军队，裁减冗弱，招收流放，减赋。 南征北战，西破后蜀，攻取秦、丰、成、梯等州； 南灭南唐，夺取江北、淮南十四州。 商议取幽州时，病重身亡。 他只有39岁。 祠号世宗，谥号睿武孝文帝。

世宗，字柴荣（公元921-959年），又名郭荣。 周太祖郭威的养子。 郭威死后继位。 在位5年，病逝，时年39岁，葬于庆陵（今河南省新郑县北）。

柴荣，周太祖柴皇后的侄子，后被邢州龙岗（今河北省邢台县西南）人郭威收养为养子。 早年为郭维操持家务，南北贩卖茶叶制品。 郭威起兵攻打汴京，奉命留守邺城。 后周初年，封澶州节度使、晋王。 公元954年正月郭威病逝，同月丙申日即位，沿用太祖年号“显德”。

柴荣是五朝十国时期最有成就的皇帝。 他精明能干，志存高远，一统中国。 即位后，他根据太祖变法积弊，进一步整肃吏治，统一定田赋，整顿禁军，禁佛，赏农。 他下令雕刻木农妇一对，置于宫中，以督促君臣注意农事。 通过变法，后周的军事实力和国力都得到了极大的增强。 南征北战，公元954年首先率军在高平（今山西省高平县）击败入侵的北汉和契丹军队。 状态60郡，接着，北伐进攻契丹，收复了颍、墨、义三郡的十七郡，又夺取了后蜀的桀、成、秦、丰四郡。 这些成就为日后北宋的统一奠定了基础。 然而，就在柴荣准备继续征战完成统一大业之际，他在北伐契丹途中病倒，不得不率领部分大军返回汴京。

公元959年6月，柴荣病危。 他连忙安排后事，让魏仁甫担任枢密使兼宰相，宰相王朴、范植也知道枢密院的事，还有侍卫军副统领韩通， 兼任首相。 他让这些文武大臣共同执掌朝政，以保证他死后周政权的稳定。 柴荣干北伐契丹时，听到汴京城内传言说他“被查为皇帝”。 当时，在殿前受检的柴荣女婿张永德，有军功，统领着最精锐的朝军。 柴荣怀疑传闻与张永德有关，将其罢免军职，封为丞相，并把赵匡胤从小官提拔为宫前御史。 柴荣认为赵匡胤一方面会感激这张地图，另一方面资质低下，不太可能像张永德那样夺得皇位。 没想到，日后夺帝灭后周的却是赵匡胤。 柴荣死前，命四子柴宗训继位。 癸巳日病死于汴京宫紫德殿。

柴荣死后的祠号是世宗，史称周世宗。