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世界屋脊指的是青藏高原，是中国最大、世界海拔最高的高原。东西长约2800千米，南北宽约300-1500千米，总面积约250万平方千米，地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分。

高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足10℃。青藏高原平均海拔4000米以上，为许多河流的发源地，如长江、黄河、怒江等。高原上湖泊众多，有纳木措、青海湖等。光照和地热资源充足，冻土广布，植被多为天然草原。青藏高原上的居民以藏族为主，形成了以藏族文化为主的高原文化体系。